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2007年 10月 10日
娘のクラスメイトに、学校にあまり出てこない子がいる。娘とは気が合うらしく、その子が欠席している間は頻繁に電話をかけあい、たまに学校に出てくると下校時に我が家までついて来ちゃったりと、とても仲が良い。くるっと大きな目が印象的で、明るくハキハキとした受け答えや屈託のない笑顔を見ていると、不登校といわれてもどうもピンとこない。娘自身も、決して学校を嫌いではなさそうな彼女の不登校の理由を、長い間知らされずにいたらしい。
「概日リズム睡眠障害」のために学校に行かれないのだ、と娘が彼女から聞いてきて、その病名を初めて耳にした。明け方まで眠れず、寝つくと昼過ぎまで起きられない。治らない時差ボケのような状態で、症状の出方、つまり通常の時間とのズレの程度は人それぞれだけど、彼女の場合は(たまたまではあるけれど)イギリス時間がちょうど体のリズムに合っているのだそうだ。薬で無理にリズムを調整すれば、なんとか学校に出て来れるけれど、長期間連続服用できないので休みがちになってしまうという。 近年、増えている病気らしい。もっとも、増加の傾向にあると言っても、これまで単に「宵っ張りの朝寝坊」だとか「生活習慣がだらしない」とか思われていた人たちの、そうなってしまう原因が明らかになったということかもしれない。とにかく色々と心配になって調べていたら、この病気の治療法として、体を覚醒させリズムを整えるために強い光の照射が有効とあって、ちょっと考えさせられた。 そもそもヒトは25時間を1日と体が認識している。それを朝に日を浴び、夜は定時に布団に入る、などの繰り返しで、24時間周期のリズムに調整しているらしい。目覚めには光が、眠るには暗闇が必要なのだ。深夜のテレビ、ネットに繋がりっぱなしのパソコン画面、24時間営業のコンビニ。暗闇に閉ざされることなく、常に人工の光があふれる生活は、便利という意味では快適かもしれない。だけど、休む暇なく提供される快適さは、本当に心地よいものなのか。治療に極端に強い光を使うのも、朝に差し込む光が眩しく感じられないほど、夜が明るくなってしまったからではないのか。 「自然に帰れ」が万能薬だと思ってるわけではないし、やみくもに「早寝早起き」を提唱するつもりもない。睡眠障害は生活習慣を正すことで治るようなものではなく、遺伝的な要因や、思春期のホルモンの影響も指摘されている。娘の友だちの場合も、何が原因なのかは分からない。けれども、厳しい夜間勤務や、受験期の徹夜勉強などが続き、強いストレスをともなう睡眠不足がきっかけになって発症する例も少なくないと知り、夜は眠るという単純なことが保証されないがために失うもののほうに、ついつい気持ちがいく。 夜泣きがひどかった息子には、夜中に2度3度と起こされたものだ。夜間を通して眠れるようになったのは、3歳頃からだったと思う。今では私も朝までぐっすり。出産直後の夜中の授乳に始まって、約3年振りにまとまった睡眠をとれるようになった時には、心底嬉しかった。 草木も眠る丑三つ時、あの子は1人醒めた意識で何を思っているのだろう。友達が学校へと向かう時間、ようやく深い眠りにつく彼女の寝顔はどんなだろう、などと考える。娘と同じ中学3年生。高校は、出席日数を気にすることなく自分のペースで勉強できる単位制の学校を受験するそうだ。
by jukali_k2
| 2007-10-10 00:15
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